[#418楼] 第296章 序落

允堂在土炕上坐了一夜。

窗外的天从漆黑转为深蓝，又转为鱼肚白。晨光透过破旧的窗纸渗进来，在满是灰尘的空气中形成一道朦胧的光柱。

他就那样坐着，背靠着冰冷的土墙，膝盖上放着那个木盒，盒盖开着，里面那几样东西在渐亮的光线中渐渐清晰。

那把生锈的匕首，那封未写完的信。还有他自己带来的翡翠葫芦和金锁——他把这些都放进盒子里了，像是要把所有过往，所有秘密，所有未解的谜团，都封存在这个一尺见方的空间里。

晨光完全照亮屋子时，允堂动了动僵硬的身体。

骨头发出细微的咔哒声，心口的旧伤又开始隐隐作痛，像有根针在皮肉里缓慢地刺。他从怀里掏出瓷瓶，倒出最后一粒药丸，干咽下去。

瓶子空了，他需要配新的药，需要采药，需要钱。

他原本的打算是上山。

这念头在清心观时就有的——找一处深山老林，搭间茅屋，采药为生，与世隔绝。清虚道长劝过他，说他的身子受不得山间寒湿，更别提遇到野兽时无力自保。

他当时还觉得自己能好，还能像当年那样，设陷阱，捕猎物，在野外活下去。

但现在坐在这间破屋里，捧着那个木盒，他不得不承认：道长说得对。

刚才起身时，一阵眩晕袭来，他扶住墙壁才站稳。心跳得很快，咚咚咚地敲着胸腔，每一下都牵扯着心口的旧伤。这样的身体，别说对付虎狼，就是多走几步山路都吃力。

允堂将木盒盖上，用那根已经朽断的麻绳重新捆好。他走到院里，在桃树下重新挖了个坑，比之前更深些。将盒子放进去，填土，压实，又在上面撒了些枯草落叶作掩饰。做完这些，他已经出了一身虚汗，扶着桃树喘息。

枯死的桃树枝桠光秃秃的，在晨风中微微摇晃。

允堂抬头看它，想起东远说过。“等树开花结果了，就带着殿下来看看。”

东远说这话时，眼睛望着远方，眼神里有种允堂当时看不懂的惆怅。

树一直没开花。就像很多承诺，一直没兑现。

允堂回到屋里，开始收拾包袱。他将斗笠重新戴上，压低了笠沿。然后拿起扫帚，把昨夜留下的痕迹又清扫了一遍。炕上的布叠好收起，桌上的灰尘再擦一次。他做得很仔细，像是要抹去自己来过的一切证据。

最后他站在屋子中央，环顾四周。打扫过的屋子干净了许多，但依然破败，依然空旷。阳光照进来，照亮空气中飞舞的尘埃，照亮他孤单的影子，拖得长长的，投在泥地上。

“该走了。”他轻声说，不知是对谁说。

推开院门时，那个中年汉子又来了，手里提着个食盒，还有一壶热水。看见允堂背着包袱，汉子愣了一下。“公子这就要走？”

允堂点头：“多谢这几日的照应。”

汉子把食盒递过来：“带着路上吃。都是些粗粮饼子，咸菜，别嫌弃。”

允堂接过，从怀里掏出几枚铜钱。汉子连忙摆手：“不用不用，乡野粗食，不值钱。”

“拿着吧。”允堂将铜钱塞进他手里，“给孩子买糖吃。”

汉子握着铜钱，嘴唇动了动，最终只说：“公子...还会回来吗？”

允堂沉默了片刻。他回头看了一眼那间草屋，看了一眼院里的桃树，然后转回头，声音平静：“会。等我安顿好了，就回来住住。”

这话说得轻，但汉子听出了里面的意思——不是永远离开，还会回来。他脸上露出笑容，那笑容很朴实，眼角的皱纹都舒展开：“那好，那好。屋子我们给您留着，随时回来。”

允堂点点头，背着包袱走出院子。走过村口的老槐树时，他停下脚步，仰头看了看。树还是那棵树，只是更老了，树皮皲裂得更深了。他伸手，在那些模糊的刻痕旁，用指甲轻轻划了一道竖线。

一道新的痕迹。旧的抹不掉，就添一道新的吧。

然后他转身，沿着来时的路离开。晨雾还未散尽，田野间白茫茫一片，远处的山隐在雾里，只露出朦胧的轮廓。路旁的芦苇挂着霜，在晨光中闪闪发亮。

允堂走得不快。心口的疼痛时轻时重，他走一段就歇一歇，喝口水，喘口气。

包袱里的干粮能撑两天，他得在这两天内赶到镇上，找个落脚处，然后...然后想想以后怎么活。

原本想上山，现在不行了。采药为生这个念头还在，但不能在山里住。那就去镇上，租个小院子，前面开个药铺，后面住人。他懂医理，识草药，这些年跟着清虚道长也学了不少，治些寻常病症应该没问题。

只是...他低头看了看自己的手。

这双手曾经拉过弓，握过剑，也调过毒，养过蛊。现在要用来切药，把脉，写药方，总觉得有些...不真实。

但还能怎样呢？宫里回不去了，山野住不了，总得找条活路。而且...而且他需要钱，需要药，需要活下去。

中午时分，他走到一个岔路口。一条路继续往南，通往更偏僻的村落；另一条路转向东，通往云浮县下属的一个小镇，叫青石镇。允堂记得那个镇子，四年前他重伤昏迷前，最后到的就是青石镇。东远在那里买过药，租过车，还在镇口的茶摊歇过脚。

他转向东边的路。

这条路比之前好走些，铺了碎石，虽然不平，但至少不是泥泞。路上行人多了起来，有挑担的货郎，有赶车的农夫，有走亲戚的妇人。

看见他这个独行的外乡人，都投来好奇的目光。允堂把斗笠压得更低，加快了些脚步。

傍晚时分，青石镇的轮廓出现在视野里。镇子不大，一条主街，两旁是高低错落的房屋，青瓦白墙，有些年岁了。街口有座石牌坊，上面的字已经风化得看不清。牌坊下有几个孩童在玩耍，看见允堂，都停下动作，好奇地打量。

允堂走进镇子。正是晚饭时间，街两旁的店铺大多还开着，饭馆里飘出饭菜香，布庄里挂满各色布料，铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声。他沿着主街慢慢走，眼睛留意着街边的告示和招租的牌子。

走了约莫一炷香时间，他在街尾看见一张红纸。纸已经褪色，边角卷起，但上面的字还能看清：“出租：临街小院，前铺后宅，月租八百文。”

下面有小字注明位置：镇西柳树巷。

允堂记下地址，找人问路。被问的是个卖豆腐的老汉，听他要租那院子，上下打量他一番：“那院子空了一年多了，位置偏，价钱不贵，但...但之前死过人，小伙子你不忌讳？”

“死过人？”允堂问。

“嗯，之前租的是个老大夫，姓陈，人挺好的，就是命不好。”老汉摇头，“独子得病死了，老伴伤心过度也跟着去了。陈大夫一个人守着药铺，前年冬天夜里，突发心疾，没救过来。等邻居发现，人都硬了。”

允堂沉默片刻：“怎么死的？”

“说是心疾。”老汉压低声音，“但也有人说，是惹了什么不该惹的人...唉，都是闲话，小伙子你别当真。你要租就去看看，房东就住在隔壁，姓王。”

允堂道了谢，按照老汉指的方向往柳树巷走。巷子确实偏，离主街有一段距离，两边都是些老旧院落，墙头长着枯草。巷口有棵老柳树，冬天叶子落光了，光秃秃的枝条垂下来，在暮色中像鬼魅的手臂。

院子在巷子深处，门是木门，漆已经剥落，露出底下发黑的木头。门上贴着那张褪色的红纸，在晚风中簌簌作响。允堂敲了敲门，没人应。他转身去敲隔壁的门。

开门的是个五十多岁的妇人，圆脸，细眼，穿着一身半旧的蓝布袄，手里还拿着锅铲，看样子正在做饭。看见允堂，她愣了一下：“找谁？”

“请问是王婶吗？我来看看隔壁院子。”

妇人打量他，目光在他脸上停留了一会儿：“你要租？”

“想先看看。”

妇人点头，回屋放下锅铲，拿了串钥匙出来。钥匙很旧，串在铁环上，叮当作响。她走到隔壁门前，打开锁，推开院门。

院子不大，但很方正。正面是三间屋子，中间是堂屋，左右两边是厢房。院子左侧有口井，井台是青石砌的，很干净；右侧有棵枣树，冬天叶子落尽了，但枝干遒劲。院子打扫得还算干净，只是角落里堆着些枯叶，在晚风里打着旋。

“前头那间本来是药铺。”王婶推开中间屋子的门，“陈大夫走后，东西都搬走了，就剩些空架子。你要租的话，架子可以留给你用。”

允堂走进屋子。屋子宽敞，靠墙是一排药柜，柜子上的小抽屉都空着，但擦得很干净。靠窗有张桌子，桌子腿缺了一角，用砖垫着。地上铺着青砖，砖缝里长着些青苔。

“后面是住的地方。”王婶带他穿过堂屋，后面是个小天井，天井两边各有一间厢房，一间做卧室，一间做厨房。卧室里有张木床，一张桌子，一把椅子；厨房里有灶台，有碗柜，虽然简陋，但能住人。

“月租八百文，半年一付。”王婶说，“水井是公用的，柴火要自己买。做饭的灶能用，但锅碗瓢盆得自己置办。”

允堂在院子里走了走，看了看那口井，又看了看那棵枣树。院子虽然旧，但干净，安静，位置也偏，正合他意。至于死过人...他想起宫里那些地方，哪间屋子没死过人？御花园的荷花池淹死过宫女，冷宫的枯井里填过妃嫔，东宫的偏殿里...他摇摇头，甩开那些念头。

“我租了。”他说。

王婶有些意外：“不再看看？不嫌...不嫌晦气？”

“不嫌。”允堂从怀里掏出钱袋，数出四钱八分银子——这是半年的租金。递给王婶时，他顿了顿，“能问问...陈大夫的事吗？”

王婶接过银子，在手里掂了掂，神色缓和了些：“陈大夫啊...是个好人。就是命苦。儿子得的是痨病，那时候还没现在这些好药，硬生生咳血咳死了。老伴跟着病倒，没撑过三个月。陈大夫一个人守着这药铺，给人看病，收钱很少，穷人都赊账。后来...后来就那样了。”

她叹了口气，把钥匙递给允堂：“你要是开药铺，也算延续陈大夫的衣钵了。这镇上缺大夫，陈大夫走后，有个头疼脑热都得去县里，不方便。”

允堂接过钥匙，钥匙冰凉，沉甸甸的。他看着王婶，忽然问：“陈大夫...有没有留下什么东西？”

王婶想了想：“有些医书，都在屋里那个箱子里。还有些药草，都霉了，我扔了。哦，对了，”她像是想起什么，“有本手札，陈大夫生前常看的，我收起来了。你要是要，我拿给你。”

“麻烦您了。”

王婶回屋，不多时拿来一本蓝布封面的册子。册子不厚，边角磨损，纸张泛黄。允堂接过来，翻开第一页，上面是工整的小楷，写着：“青石镇行医录，陈守仁记。”

他合上册子，对着王婶微微躬身：“多谢。”

王婶摆摆手，转身要走，又停下，回头说：“小伙子，你叫什么名字？以后怎么称呼？”

允堂沉默了一下。他本想说“阿棠”，但话到嘴边又改了：“我叫...陈棠。耳东陈，海棠的棠。”

“陈棠...好名字。”王婶点头，“以后就是邻居了，有事尽管说话。”

她走了，院门重新关上。允堂站在院子里，暮色四合，最后一缕天光从西边天际漏下来，给青瓦屋顶镀上一层金边。远处传来狗吠声，近处有邻家妇人唤孩子回家吃饭的声音，空气里有柴火烟味和饭菜香。

他走到井边，打了一桶水。水很清，映出他戴着斗笠的倒影，影子在水面晃动，破碎，又重组。他掬起一捧水，洗了把脸。水很凉，刺得皮肤发疼，但那种疼让他清醒。

这里就是他的新起点了。青石镇，柳树巷，这个死过人的小院子。他要在这里开药铺，采草药，给人看病，养活自己。然后...然后等身体好些，等攒够钱，等时机合适，就去查那些事，去解那些谜，去面对那些他逃了这么多年的人。

夜幕完全降临时，允堂走进堂屋，点亮了桌上那盏油灯。灯光昏暗，只能照亮一小片区域，但足够了。他在桌边坐下，翻开陈大夫那本手札，一页页看下去。

手札里记着青石镇常见的病症，常用的药方，还有陈大夫行医多年的心得。字迹工整，记录详细，看得出是个认真的人。翻到最后几页时，允堂的手停住了。

那一页没有药方，只有一行字，墨迹很深，像是用力写下的：

“医者不自医，治人难治己。平生憾事三：一未能救子，二未能护妻，三...三未能揭青石镇疫病之真相。”

允堂盯着那行字，看了很久。油灯的火苗跳动，在他脸上投下晃动的阴影。窗外，夜色深沉，这个陌生的小镇渐渐沉寂下来，只有风穿过巷子的声音，呜呜的，像有人在哭。

他将手札合上，放在桌上。然后从包袱里取出纸笔，研墨，铺纸。笔尖蘸饱了墨，悬在纸上，停顿片刻，落笔：

“青石镇药铺开业启事：诊治寻常病症，价格公道，贫者赊账。”

写完后，他吹干墨迹，小心折好，放进抽屉。明天一早，他要去找人写几张告示，贴在镇口和主街。还要去市集买些常用的药材，置办些锅碗瓢盆，再买床厚点的被子——冬夜很冷，他的身子受不住寒。

事情很多，但一件件做，总能做完。

允堂站起身，走到院子里。夜空很晴，星星很亮，一颗一颗，密密麻麻，像撒在天鹅绒上的碎钻。他仰头看了很久，直到脖子酸了，才低下头，轻声说：

“东远，我安顿下来了。你...你可以放心了。”

风吹过，枣树的枯枝摇晃，发出细微的声响，像是在回应。

允堂转身回屋，关上门，将漫漫长夜和满天星辰，都关在门外。

[楼主补充] 《宫廷之殇》— 稚白i 著。本章节 第296章 序落 由 竹影阅文阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。