[#419楼] 第297章 序！

腊月的诰京，雪下了一场又一场。

皇城的金瓦红墙被厚厚的白雪覆盖，檐角冰棱倒挂，在惨淡的日光下闪着冷硬的光。乾元殿里烧着地龙，热气蒸腾，但南承瑾还是觉得冷，那种冷从骨头缝里渗出来，裹着狐裘也驱不散。

他坐在御案后批阅奏折，朱笔在手中握得很紧，指尖因为用力而泛白。案上堆着小山般的奏本，左边是已批阅的，右边是待批阅的，中间摊开的那本字迹密密麻麻，写的是江南盐税的事。

他看了三遍，每看一遍，眉头就皱紧一分。

咳嗽来得突然。先是喉咙发痒，然后一股热气从胸腔冲上来，他偏过头，用帕子捂住嘴。咳嗽声在空旷的大殿里回荡，一声接一声，撕心裂肺。

帕子拿开时，上面染了暗红的血迹，像雪地里绽开的梅。

如今的内务总管常德端着药碗快步上前，脸上写满担忧。“陛下，该用药了。”

南承瑾接过药碗。碗是上好的白瓷，药汁浓黑，热气蒸腾，散发出浓烈的苦味。他盯着药汁看了片刻，然后仰头，一口气喝干。苦味在口腔里蔓延，从舌尖一路苦到喉咙深处。

他放下碗，手指在案几边缘敲了敲，眼睛望着殿外纷飞的雪。

“父皇那边，”他开口，声音因为咳嗽有些嘶哑。“可有消息传回？”

常德接过空碗，低头回答。“回陛下，没有。太上皇身边有张敬贤、张敬轩两位统领跟着，还有沈大人在侧。算行程，这会儿应该到江南了。想必...想必正看着哪处好风景。”

“好风景...”南承瑾重复这三个字，嘴角扯出一个极淡的弧度，那弧度里没有笑意，只有疲惫。“是啊，江南的风景是好。比这宫里头好。”

他重新拿起朱笔，笔尖蘸了朱砂，悬在奏折上方。墨汁凝聚，滴落，在宣纸上晕开一团刺眼的红。他的手顿了顿，最终还是落笔，批了一个“准”字。

“璃王今日进宫了吗？”南承瑾忽然问。

常德迟疑了一下：“璃王殿下...递了牌子，说感染风寒，怕过了病气给陛下，这几日就不进宫请安了。”

“风寒...”南承瑾轻笑一声，笑声短促而冷，“他是该得风寒。这宫里，谁不得点病呢？”

他将批好的奏折扔到左边，又从右边拿过一本。这本是兵部呈上来的，关于北境驻军冬衣补给的事。他看了几行，忽然觉得眼前发黑，字迹在视线里模糊、扭曲。他闭了闭眼，再睁开，勉强看清。

“陛下，”常德的声音小心翼翼。“您脸色不好，要不要歇歇？”

“歇？”南承瑾抬眼看他，那双曾经锐利如鹰的眼睛如今布满血丝，眼下有深深的青黑。“朕能歇吗？北境将士等着冬衣，江南盐税等着清查，黄河凌汛等着防范...朕歇了，这些事谁来做？”

他的声音不高，但每个字都像冰锥，砸在地上发出脆响。常德不敢再劝，只是深深躬下身。

南承瑾继续批阅奏折。朱笔在纸上移动，沙沙作响，那声音单调而枯燥，像他日复一日的生活。批完三本，他停了笔，手撑住额头，掌心冰冷，额头发烫。

“允堂...”他忽然喃喃自语，“要是你在，这些事...”

话说到一半就断了。他猛地收声，手指收紧，指甲陷进掌心的肉里，很疼，但那种疼压不住心里翻涌上来的酸涩。

四年了，他以为习惯了，以为麻木了，但某些时刻，那个名字还是会突然跳出来，像一把匕首扎进他心里。

殿外传来脚步声，沉稳有力。一个身影在门口停下，行礼。“臣弟南承耀，参见陛下。”

南承瑾抬起头。来人是他三弟，宁王南承耀，如今领兵部侍郎衔，是少数几个还肯真心为他办事的兄弟。

南承耀如今二十出头，身形挺拔，穿一身深蓝色官袍，脸上没什么表情，但眼神清正。

“进来吧。”南承瑾指了指下首的椅子，“北境的事，怎么样了？”

南承耀坐下，从袖中取出一份文书，双手呈上：“冬衣已经起运，走的是官道，加派了护卫。按行程，腊月底能到北境大营。只是...”他顿了顿，“国库吃紧，这批冬衣用的是去年存下的料子，不如往年的厚实。”

南承瑾接过文书，翻开看了几眼，眉头又皱起来。

“北境苦寒，冬衣不厚实，将士们怎么御寒？兵部当初怎么核的预算？”

“兵部是按旧例核的。”南承耀的声音平静，“但今年江南盐税亏空，黄河修堤又用了大笔银子，国库确实拿不出更多了。”

“盐税...”南承瑾将文书扔在案上，身体向后靠进椅背，闭上眼睛，“又是盐税。这些年，江南的盐税就像个无底洞，填多少进去都不见响动。

沈煜在时还能压一压，他一走...”

他睁开眼，看着殿顶繁复的藻井，那些金龙彩凤在烛光下明明灭灭，像一个个沉默的鬼影。

“承耀，”南承瑾忽然说。“你说父皇此刻在江南，是在看风景，还是在查盐税？”

南承耀愣了一下，斟酌着回答。“父皇...想必是散心为主。”

“散心...”南承瑾笑了，这次笑声里多了几分真实的东西，那是兄弟间才懂的默契。“咱们那位父皇，什么时候真散过心？他去江南，一是为允堂，二...恐怕就是为盐税。他退位前最后一道旨意是什么？彻查江南盐政。这道旨意下了，人却走了，烂摊子留给我。”

他说着说着，又咳嗽起来。这次咳得更厉害，整个人弯下腰，肩膀剧烈颤抖。常德赶紧递上热茶，南承瑾接过，喝了一口，勉强压住。

“陛下保重龙体。”南承耀站起身，脸上露出真切担忧。“太医说，您这咳疾不能再拖了。”

“拖？”南承瑾摆手，示意他坐下。“朕这身体，从四年前就坏了。允堂那毒...虽然后来解了，但伤了根本。太医换了几茬，药方改了几十次，有什么用？该咳还是咳，该疼还是疼。”

提到允堂，殿内的空气突然凝固了。南承耀低下头，手指在膝上无意识地摩挲。

允堂故去四年了，但谁都不敢轻易提起。

十五皇子允堂，那个曾经温润如玉的少年，最后成了宫廷里最深的伤疤。

“臣...”南承耀开口，声音很低。“臣弟昨日路过重华宫，看见那株梅树开花了。红梅，开得很盛。”

南承瑾的身体僵住了。下一秒转头看向南承耀。

“重华宫的梅树...还没死？”

“没死。”南承耀摇头。“非但没死，今年花开得特别好。常公公说，往年都是零星几朵，今年满树都是，红艳艳的，像...”

他没说完，但南承瑾懂了。

像血，像那年允堂咳出的血。

“去看看。”南承瑾忽然站起来，动作太急，眼前又是一黑。

他扶住御案，稳了稳，然后大步往外走。常德连忙拿起狐裘追上去，他却挥手推开。“不用，几步路。”

雪还在下，细碎的雪粒子打在脸上，冰凉刺骨。

南承瑾走在宫道上，脚步很快，深紫色的龙袍下摆在雪地上拖出一道痕迹。南承阳跟在后面，常德和一众太监宫女跟在更后面，一群人沉默地走着，只有踩雪的咯吱声。

重华宫暖阁侧殿。

四年过去，宫殿依然保持原样。

宫门推开时，一股寒气扑面而来。院子里那株老梅树果然开花了，红梅簇簇，在白雪映衬下格外刺眼。

花朵开得很盛，沉甸甸地压着枝头，有些枝条几乎垂到地面。

南承瑾站在树下，仰头看着那些花。雪花落在他脸上，落在他睫毛上，他眨了眨眼，雪花化成了水，顺着脸颊滑落，像眼泪。

“他最喜欢红梅。”南承瑾忽然说，声音轻得像耳语。“小时候，每到冬天，他就拉着我来这里看花。说红梅像火，看着暖和。”

南承耀站在他身后，没有说话。

“后来他走了，这树就不怎么开花了。”南承瑾伸出手，指尖触碰到最低处的一根枝条，枝条上花朵颤动，花瓣飘落，落在雪地上，像溅开的血点。“我还以为它要死了。没想到...今年开了。”

他收回手，手指捻起一片花瓣。花瓣很薄，很软，在他指间脆弱得像个梦。

“承耀，”南承瑾没有回头。“你说，人死了，会不会真有魂魄？会不会...会不会在某个地方，看着还活着的人？”

南承耀沉默了很久，久到南承瑾以为他不会回答了。

“臣不知道。但臣想...十五弟若是泉下有知，定是希望陛下好好活着。”

“好好活着...他不会这么想的。”南承瑾笑了，那笑容疲惫而苍凉。“怎么算好好活着呢？每天批不完的奏折，理不清的朝政，防不完的算计...还有这具破身子，这咳不完的病。有时候我真想，真想一走了之，像父皇那样，什么也不管了。”

“陛下！这话不可说！”

南承瑾转过身，看着他。雪花在两人之间飞舞，模糊了视线，也模糊了表情。

“朕知道不可说。”南承瑾的声音恢复了平静，那种属于帝王的、不容置疑的平静。“朕如今是皇帝，朕不能走。朕得守着这江山，守着这祖宗基业，守着...守着我用允堂的命换来的这个位置。”

他最后看了一眼那株梅树，然后转身，大步离开。

雪地上留下一串深深的脚印，很快又被新雪覆盖。

回到乾元殿时，天已经黑了。

宫灯一盏盏亮起，将皇城照得灯火通明。

南承瑾重新坐回御案后，拿起朱笔。案上还有十几本奏折，他要批完才能歇息。常德端来晚膳，他摆了摆手，示意放下。

“陛下，多少用些...”

“朕不饿。”南承瑾打断他，眼睛盯着奏折。“你下去吧，让所有人都下去。朕想一个人待着。”

常德欲言又止，最终还是躬身退下。殿门轻轻关上。

南承瑾批完最后一本奏折时，已是子时。他放下笔，揉了揉酸痛的脖颈，然后从抽屉最深处取出一件东西——那个翡翠葫芦。

葫芦温润，在烛光下泛着柔和的光泽，像允堂的眼睛，清澈，干净，永远带着点笑意。

他握着葫芦，拇指轻轻摩挲表面的纹路。许久，低声说。“允堂，朕很累。真的...很累。”

[楼主补充] 《宫廷之殇》— 稚白i 著。本章节 第297章 序！ 由 竹影阅文阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。