[#486楼] 第364章 ?? ? ??

酉时三刻，皇后宫柴房的门锁响了。

南承耀靠着墙，闭着眼。三天两夜，他数着更鼓熬过来的。第一天夜里疼得浑身发抖，他把袖子塞进嘴里咬着，咬得布料都烂了。第二天好些，药力压住了蛊毒，只是饿，饿得胃里翻酸水，吐了两回，吐完更饿。今天没再吐，只是浑身没力气，骨头像被人拆了一遍又装回去，装得不对位，每一根都在别扭。

门推开，暮色涌进来。

李公公站在门口，手里提着一盏六角宫灯，灯罩上的淡墨山水在昏光里若隐若现。他身后站着两个小太监，低着头，手里捧着托盘——托盘上是干净的衣裳，还有一碗冒着热气的粥。

“殿下。”李公公走进来，宫灯放低，光照在南承耀脸上。

南承耀眯起眼，抬手挡住光。他的手在抖，抖得厉害，指节瘦得只剩一层皮包着。

李公公蹲下身，看着他的脸。

三天不见，这个皇子瘦脱了相。眼眶深陷，颧骨高高突起，嘴唇干裂，裂口里渗着血丝。那件深蓝色短打皱得像腌过的咸菜，沾着泥，沾着血，袖口咬烂了，露出里面发黑的棉花。

“殿下受苦了。”李公公的声音很平，听不出是真心还是假意。

他招招手，身后两个小太监上前，把托盘放在地上。一碗粥，粳米熬的，稠得能立住筷子，面上浮着一层油皮，香气直往鼻子里钻。旁边是一套干净衣裳，靛蓝色细布，叠得整整齐齐。

南承耀盯着那碗粥，喉结上下滚动。

他伸出手，手抖得厉害，够了两下才够到碗边。碗烫，烫得指尖发红，可他顾不得了，捧起来就往嘴边送。

粥很烫，烫得舌尖起泡，可他一口气喝了半碗。滚烫的粥从喉咙滑下去，流进胃里，整个胸腔都热起来，热得他眼眶发酸。

李公公蹲在旁边，看着他喝，没说话。

半碗粥下肚，南承耀才放下碗，喘了口气。他抬起头，盯着李公公，嗓子沙哑得像破风箱：“什么意思？”

“皇后娘娘放殿下走。”李公公说，“殿下喝完粥，换身衣裳，奴才送殿下去养心殿。”

南承耀的手僵在碗边。

“养心殿？”他的声音变了调，“去见父皇？”

“是。”李公公点头，“娘娘亲自送。娘娘会跟皇上说，殿下是被冤枉的。”

南承耀盯着他，盯了很久。

“为什么？”他问，“三天前是你们抓的我，现在又说我是冤枉的？李公公，你们唱的哪出戏？”

李公公没答。他站起身，退后一步，躬着身：“殿下别问了。喝完粥，换衣裳，走吧。”

南承耀没动。

他盯着李公公那张白净的脸，盯着他眼角堆叠的细纹，盯着他嘴角那点永远挂着的、看不出真假的弧度。忽然，他笑了。

那笑声干涩，沙哑，像枯叶被踩碎的声音。

“李公公，”他说，“你背后那个人，藏得可真深。”

李公公的睫毛颤了一下。

很短，很快，但南承耀看见了。

“奴才不知道殿下在说什么。”李公公的声音还是那么平，“殿下快喝吧，粥凉了。”

南承耀没再问。他端起碗，把剩下的半碗粥喝完，然后扶着墙站起来。

腿软，软得像踩在棉花上。他撑着墙站了几息，等那股眩晕过去，才开始解身上那件破烂的短打。手指不听使唤，解了半天才解开扣子。小太监上前帮忙，他推开，自己把衣裳脱了，换上那套干净的靛蓝细布袍子。

袍子有些宽，他瘦得太厉害了，穿在身上空荡荡的。

李公公递过一条布带：“系上，免得灌风。”

南承耀接过，系在腰间，系得很紧，紧得勒出肋骨。他深吸一口气，站直了，看向李公公：“走吧。”

李公公提着灯，引着他往外走。

走出柴房，穿过院子，走过那条长长的回廊。暮色已经很深了，天边只剩最后一抹暗红，像一道正在愈合的伤口。宫道上的石灯笼一盏盏亮起来，火光摇曳，在地上投出晃动的光影。

皇后宫的正殿门口，停着一顶青帷小轿。

轿帘掀着，皇后端坐在轿中，穿着正式的深青色翟衣，头戴凤冠，珠翠满头，妆化得一丝不苟，可那双眼下的青影太深，遮不住了。

南承耀走到轿前，跪下。

“儿臣叩谢母后。”

皇后低头看着他。

三天两夜，这个孩子瘦成了这副模样。她想起他小时候，跟着南承洲一起在她宫里玩耍，跑得满头大汗，她给他们擦脸，一边擦一边骂，可心里是疼的。那时候他才七八岁，生母死得早，养母不管他，他就像个没人要的孩子，天天跟在南承洲后面跑。

后来他们长大了，南承洲越来越像他父亲，越来越会笑，笑着笑着就让人看不透。而这个孩子，却越来越沉默，越来越躲着人，像只受了惊的兔子。

她不知道他从什么时候开始变了。

也许从来就没变过，只是一直躲着，躲着，躲到今天，被人逼到绝境。

“起来吧。”她的声音很轻。

南承耀站起身，垂手站着。

皇后放下轿帘，声音从帘后传出来：“走吧，去养心殿。”

轿子抬起，李公公提着灯走在前面。南承耀跟在轿后，一步一步，踩在青石板上，脚步声在空旷的宫道上传得很远。

天彻底黑了。

养心殿在东边，要穿过大半个皇宫。从皇后宫出来，走过长长的宫道，穿过三道宫门，再经过御花园的东角门，才能到。

宫道很静。

这个时辰，各宫都用过晚膳了，该歇的歇了，该忙的忙着，没人会在外头闲逛。只有巡逻的禁军走过，脚步整齐划一，火把的光在夜色里跳动，把那些穿着铠甲的影子投在墙上，巨大，扭曲，像一个个游荡的鬼魂。

走到御花园东角门时，轿子忽然停了。

南承耀抬起头。

角门口站着一个人。

月白色袍子，玉冠束发，腰系金带，背着光，看不清脸，但那身形，那站姿，那周身透出来的气息，南承耀太熟悉了。

南承洲。

他一个人站在角门口，没带随从，没提灯笼，就那么站着，像一尊石像。身后是御花园黑黢黢的树影，风一吹，枝叶摇晃，沙沙作响，衬得他越发阴森。

轿帘掀开，皇后探出头。

“承洲？”

南承洲走过来，走到轿前，躬身行礼：“儿臣给母后请安。”

他的声音很温和，温和平静，像什么都没有发生过。他直起身，目光越过皇后，落在南承耀脸上。

“五哥。”他笑了，那笑容和平时一样，温和，体贴，让人如沐春风，“五哥受苦了。儿臣听说五哥出来了，特意赶来接驾。”

南承耀盯着他，没说话。

他的手指蜷进掌心，指甲陷进肉里，疼。这点疼让他清醒，让他忍住了冲上去掐死他的冲动。

“承洲，”皇后的声音从轿里传出来，很平，“这么晚了，你怎么在这儿？”

“儿臣刚从淑妃娘娘那儿出来。”南承洲转回目光，看着皇后，“淑妃娘娘身子不适，儿臣去探病。回来路过这儿，正巧遇上母后的轿子。”

“探病？”皇后的声音微微上扬，“淑妃怎么了？”

“说是头疼，老毛病了。”南承洲脸上带着恰到好处的担忧，“太医看了，开了安神的药，这会儿已经歇下了。”

皇后没说话。

轿子停在角门口，灯笼的光照在南承洲脸上，那张脸俊秀，温润，眉眼弯弯，任谁看了都觉得是个温良恭俭的好皇子。

可南承耀知道，这张脸底下，藏着什么。

“母后这是要送五哥去养心殿？”南承洲问。

“是。”皇后说。

南承洲点点头，退后一步，让开路：“那母后快去吧。父皇这会儿应该还在批折子，再晚些怕是要歇了。”

他侧过身，目光又落在南承耀脸上，那眼神温和得像在看一个久别重逢的兄弟。

“五哥，”他说，“父皇面前，好好说话。”

南承耀盯着他，一字一顿：“多谢六弟指点。”

南承洲笑了，那笑容深了些，更深了些，笑得眼睛都弯起来，像两道月牙。可他眼里没有笑意，只有两团化不开的、浓稠的黑。

轿子重新抬起，从南承洲身边经过，进了御花园东角门。

南承耀跟在轿后，从南承洲身边走过。

两人交错的那一瞬，他听见一个声音，很轻，很轻，轻得像风，从耳边擦过：

“五哥，别以为你赢了。”

南承耀脚步一顿。

他没回头，继续往前走。

走过角门，走进御花园。园里的路窄了些，两边是花木的影子，在夜风里晃动，像无数蛰伏的野兽。远处养心殿的灯火亮着，昏黄的光透过来，在夜色里显得格外温暖。

可南承耀的后背，全是冷汗。

他知道，这盘棋，还没下完。

养心殿里，灯火通明。

皇帝坐在御案后，手里捏着一份折子，却没在看。他的目光落在殿中央，落在那顶青帷小轿抬进来的人身上。

南承耀跪在地上，额头抵着金砖。

三天两夜，瘦得脱了相，那件靛蓝细布袍子空荡荡的，腰间的布带勒出一道深深的褶子。他跪着，背却挺得很直，像一杆压不弯的枪。

皇后坐在一旁，手里握着那串蜜蜡念珠，珠子在指尖滑动，一颗，一颗，又一颗。

殿里静得能听见灯花爆裂的噼啪声。

“起来。”皇帝终于开口。

南承耀抬起头，没动。

“朕叫你起来。”

南承耀撑着地，慢慢站起来。腿软，晃了一下，他扶住旁边的轿杆，站稳了。

皇帝盯着他，看了很久。

“皇后跟朕说，你是被冤枉的。”他的声音很平，“朕问你，那天夜里，你去太医院库房做什么？”

南承耀的喉结滚动了一下。

他想起允堂的警告，想起周院判的提点，想起刚才角门口南承洲那张笑着的脸。他深吸一口气，开口：

“儿臣…去找一味药。”

“什么药？”

“金盏菇。”南承耀说，“儿臣听说金盏菇能治蛊毒。儿臣身上有蛊，想…想找金盏菇试试。”

皇帝的手按在御案上。

“你中了蛊？”他的声音变了调，“谁下的蛊？”

南承耀沉默了几息。

他抬起头，看着皇帝。那双眼睛里全是血丝，可眼神很亮，亮得像淬过火的铁。

“儿臣不知道。”他说，“儿臣只知道，这蛊是三个月前中的。发作时浑身骨头像被针扎，疼得生不如死。儿臣找过太医，太医说查不出病因。儿臣找过南疆郎中，郎中说这是蛊，得用金盏菇压制。”

他顿了顿，声音低下来：“儿臣怕死。儿臣不想死得不明不白。所以儿臣去库房，想偷金盏菇。”

皇帝盯着他，没说话。

殿里静得能听见自己的心跳。

“金盏菇找到了吗？”皇帝问。

“没有。”南承耀摇头，“儿臣刚拿到罐子，李公公就带人进来了。儿臣怕被人发现，把罐子扔出窗外。罐子碎了，菇子撒了一地。后来儿臣才知道，那罐子里装的，不是金盏菇。”

“是什么？”

“是金针菇。”南承耀说，“太医院的人验过了。真的金盏菇，早被人换走了。”

皇帝的手指在御案上轻轻叩击。一下，一下，很有节奏。

“你中的蛊，是谁下的，你当真不知道？”

南承耀跪下。

他的膝盖磕在金砖上，发出沉闷的响声。他低着头，看着地上那片冰冷的金砖，看着砖面上映出的烛光，和自己的影子。

“儿臣…”他开口，声音沙哑，“儿臣不敢说。”

“说。”皇帝的声音陡然拔高，“朕让你说！”

南承耀抬起头，看着皇帝，眼眶红了，可眼泪没掉下来。

“儿臣说了，”他的声音在抖，“父皇能保儿臣不死吗？”

皇帝愣住了。

他看着这个儿子——这个从小沉默寡言、从不争宠、一直躲在角落里的儿子。他瘦得皮包骨头，眼眶深陷，嘴唇干裂，可那双眼睛亮得吓人。

那双眼睛里，有恐惧，有挣扎，还有一种…孤注一掷的决心。

“能。”皇帝说，“朕保你不死。”

南承耀的眼泪终于掉下来。

一滴，砸在金砖上，洇开一小片深色。

他俯下身，额头抵着那片湿润的金砖，声音从喉咙里挤出来：

“下蛊的人，是六弟。”

殿里的空气凝固了。

皇后手里的念珠停了，珠子停在指间，不再滑动。她抬起头，看着南承耀，又看着皇帝，嘴唇动了动，却一个字也没说出来。

皇帝坐着，一动不动。

烛光在他脸上跳动，投下摇晃的阴影。那些阴影很深，很深，把他脸上的皱纹照得像刀刻的。

过了很久，久到所有人都以为他不会开口了，他才慢慢站起身。

他走到南承耀面前，低头看着他。

“你知道你在说什么吗？”

“儿臣知道。”南承耀伏在地上，声音闷闷的，“儿臣有证据。”

“什么证据？”

“太医院库房的金盏菇，是六弟让人换走的。”南承耀说，“换菇的人，是淑妃宫里的太监。那个太监，现在还在淑妃宫里。父皇派人去搜，一定能搜出来。”

皇帝沉默着。

“还有，”南承耀抬起头，“那个中毒死的侍卫，他收的那个纸包，是淑妃宫里的人给的。纸包里包的是菇粉——金盏菇磨的粉。侍卫吃下去，中了蛊毒。父皇查那个太监，查那个纸包，一定能查到淑妃宫里。”

他的声音越来越稳，越来越清晰：“六弟和淑妃娘娘，联手做的这些事。儿臣只是他们棋盘上的一颗棋子。他们要用儿臣的死，把蛊毒的事闹大，把太医院翻个底朝天，把那些他们想除掉的人，一个个除掉。”

他顿了顿，一字一顿：

“父皇，儿臣说的，句句属实。”

皇帝看着他，看了很久。

然后他转过身，走回御案后，坐下。

“来人。”他的声音很平。

殿门推开，禁军统领走进来，躬身听令。

“带人去淑妃宫，搜。”皇帝说，“所有太监，所有宫女，所有箱笼，都搜。搜出一个姓陈的太监，活要见人，死要见尸。”

禁军统领领命，退出去。

殿门重新关上。

皇帝看着南承耀，看着他还伏在地上的身影，看着他那身空荡荡的靛蓝袍子，看着他瘦得皮包骨的后背。

“起来。”他说，“坐。”

南承耀撑着地，慢慢站起来。有小太监搬来锦凳，放在一旁。他坐下，坐得很直，腰挺得笔直，像一杆枪。

殿里又静了。

皇后捻着念珠，珠子一颗一颗滑过，发出细碎的摩擦声。皇帝闭着眼，靠在椅背上，不知在想什么。南承耀坐着，盯着自己的手，那只手还在抖，抖得停不下来。

时间过得很慢。

更鼓响了一次，又一次。

终于，殿门被推开。

禁军统领走进来，手里提着一个布包。他走到殿中央，跪下，把布包放在地上，解开。

里面是一包淡金色的干菇，还有一个小瓷瓶，瓶里装着粉末。

“启禀皇上，”统领的声音洪亮，“淑妃宫里搜出来的。金盏菇一包，金盏菇粉一瓶。藏在一个姓陈的太监床铺底下。”

皇帝睁开眼。

他盯着地上那包菇子，盯了很久，然后挥挥手：“下去吧。”

统领退出去。

殿门关上。

皇帝站起身，走到那包菇子前，蹲下，伸手捏起一朵。干菇在他指尖转动，淡金色，细密的纹路，在灯光下泛着温润的光。

他捏了很久，久到那朵菇子都被他捏碎了。

碎屑从他指缝里洒落，落在地上，落在那包菇子上，落在金砖上，一片狼藉。

他站起身，走回御案后，坐下。

“皇后，”他开口，声音疲惫得像老了十岁，“淑妃是你的人。你说，这事怎么办？”

皇后站起身，走到殿中央，跪下。

“臣妾…”她的声音在抖，“臣妾有罪。”

皇帝看着她。

她跪着，脊背挺直，凤冠上的珠翠在灯光下闪烁，一明一灭。她的脸很白，白得没有血色，嘴唇抿着，抿成一条细细的线。

“你有什么罪？”皇帝问。

“臣妾管教不严。”皇后说，“淑妃是臣妾宫里的人，她做的那些事，臣妾竟一点不知。这是臣妾的失职。”

“只是失职？”

皇后抬起头，看着皇帝。她的眼眶红了，可眼泪没掉下来。

“皇上还想问什么？”她的声音很轻。

皇帝盯着她，盯着她那张苍白的脸，盯着她眼底那两团化不开的青影，盯着她鬓边那支凤钗上、沉甸甸坠着的红宝石。

他忽然想起三十年前，她刚入东宫的时候。那时候她才十六岁，穿着粉色的宫装，站在一群命妇里，怯生生地抬起头，看了他一眼，又飞快地低下头去，脸红得像三月的桃花。

三十年。

她陪了他三十年，从太子侧妃熬成皇后，给他生了三个孩子，死了一个，还剩两个。她帮他稳住了后宫，帮他挡住了多少明枪暗箭，帮他在那些最难熬的日子里撑过来。

可现在，她跪在他面前，苍老，疲惫，眼底全是藏不住的疲惫和心虚。

他知道她有事瞒着他。

一直都知道。

可他不问。

因为问了，她就得答。答了，那些事就再也捂不住了。

他累了。

真的累了。

“起来吧。”他挥挥手，“这事朕自会查清。你先回去。”

皇后抬起头，看着他。

她的嘴唇动了动，想说什么，却一个字也没说出来。她撑着地，慢慢站起来，退后两步，转身，朝殿门走去。

走到门口时，她停下。

“皇上，”她没回头，“南疆那个人…臣妾放了。”

皇帝的手按在御案上。

“哪个南疆人？”

“允堂。”皇后说，“大祭司的徒弟。他来找过臣妾，让臣妾放五皇子出来。臣妾照做了。”

她顿了顿，声音低下来：“他说，他记得三十二年前，臣妾隔着纱帘看他的那一眼。”

殿里静得可怕。

皇帝没说话。

皇后推开门，走出去。

门在身后关上。

烛火晃了一下，又稳住。

南承耀坐在锦凳上，看着皇帝。皇帝坐在御案后，看着那扇关上的门。

父子俩谁也没说话。

过了很久，皇帝才开口，声音沙哑得厉害：

“你也去吧。”

南承耀站起身，走到殿中央，跪下，磕了个头。然后起身，退后两步，转身，朝殿门走去。

走到门口时，皇帝的声音从身后传来：

“耀儿。”

南承耀停下。

“你受的苦，”皇帝说，“朕会给你一个交代。”

南承耀没回头。他推开门，走出去。

夜风灌进来，很凉，凉得他打了个寒噤。

可他的后背，第一次挺得这么直。

走出养心殿，走过长长的宫道，走过御花园东角门，走过那道刚才和南承洲相遇的角门。

角门那里已经没有人了。

只有月光，冷冷地照着空荡荡的门洞。

南承耀站在门下，望着那条通往皇后宫的宫道，又望着那条通往宫外的路。

他选了其中一条走去。

[楼主补充] 《宫廷之殇》— 稚白i 著。本章节 第364章 ?? ? ?? 由 竹影阅文阁 整理，如需阅读完整章节请翻页。